La Côte d’Ivoire s’est inclinée (1-0) ce samedi face à la Nouvelle-Zélande lors de son premier match du tournoi de la Canadian Shield disputé au BMO Field, à Toronto. Les Éléphants n'ont jamais su trouver la faille dans une défense adverse bien organisée. Une première période maîtrisée mais inefficace pour la Côte d’Ivoire Dès le coup d’envoi, le ton était donné : les deux équipes se sont livrées à un combat intense au milieu de terrain. Bien que la possession ait rapidement tourné à l’avantage de la Côte d’Ivoire, les occasions franches se sont faites rares. Les Éléphants ont tenté d’imposer leur rythme, sans parvenir à pénétrer efficacement le bloc défensif néo-zélandais. Alors qu’on s’approchait de la pause sur un score nul, c’est finalement la Nouvelle-Zélande qui a ouvert le score contre le cours du jeu. À la 41e minute, Eli Just a profité d’un moment d’inattention de la défense ivoirienne pour inscrire le seul but de la rencontre d’une belle finition, offrant l’avantage aux siens. Une deuxième mi-temps stérile malgré les efforts De retour des vestiaires, les Ivoiriens sont revenus avec de meilleures intentions offensives. Le rythme s’est intensifié dans les premières minutes, et les deux équipes ont montré plus de volonté d’aller de l’avant. Toutefois, le réalisme est resté aux abonnés absents. Au fil des minutes (55’-65’), la fatigue a commencé à se faire sentir de part et d’autre, affectant la qualité du jeu. La Nouvelle-Zélande, bien que plus discrète en possession, s’est montrée plus tranchante dans ses rares incursions, frôlant même le but du break. Malgré quelques ajustements tactiques et une pression accrue dans le dernier quart d’heure, la Côte d’Ivoire n’est jamais parvenue à inquiéter sérieusement le gardien adverse. Le manque d’inspiration dans les 30 derniers mètres et la solidité défensive des All Whites ont eu raison des velléités ivoiriennes.