Revenu cet été à Santos, son club formateur, Neymar traverse un début de saison mouvementé. En difficulté dès les premières journées, le club brésilien a déjà pris une décision forte en se séparant de son entraîneur après seulement trois matchs de championnat.

Un rendement intéressant mais insuffisant  Cela avait tout du conte de fées. En délicatesse après de nombreuses blessures et des clashes incessants avec ses entraîneurs à Al-Hilal, Neymar avait décidé de quitter l’Arabie saoudite fin janvier pour rejoindre Santos, son club formateur. Dès son arrivée, l’enfant du club avait réussi à rassurer tout le monde sur son niveau de forme. Après quelques matches de rodage, l’ancien du PSG et du FC Barcelone a finalement réalisé un tournoi Paulista de qualité avec trois buts et deux passes décisives en sept matches.

Annoncé comme un retour de conte de fées, le come-back de Neymar à Santos a rapidement pris une tournure plus complexe. En difficulté à Al-Hilal, entre blessures à répétition et tensions avec ses entraîneurs, la star brésilienne avait choisi de quitter l’Arabie saoudite fin janvier pour retrouver son club formateur.

Accueilli en héros, Neymar avait rassuré sur son état physique dès ses premiers pas sous les couleurs de Santos. Après quelques matchs pour retrouver le rythme, l’ancien joueur du PSG et du FC Barcelone a signé un tournoi Paulista convaincant : trois buts et deux passes décisives en sept apparitions. Une performance suffisante pour lui valoir une place dans la liste de la Seleção pour le rassemblement de mars.

Mais un pépin musculaire, aux ischio-jambiers, est venu freiner son élan. Le meilleur buteur de l’histoire du Brésil a dû déclarer forfait pour les rencontres internationales, et a été tenu éloigné des terrains pendant un mois.

Récemment de retour, Neymar a rejoué à l’occasion de la troisième journée du championnat brésilien. Titulaire, il a livré une première mi-temps encourageante, sans toutefois pouvoir éviter la défaite de Santos face à Fluminense (1-0). Un retour amer pour le joueur de 33 ans, dans un club qui peine à retrouver son équilibre.

Santos essuie les refus de Tite et Dorival Júnior

Le début de saison catastrophique de Santos a déjà fait une première victime. Après deux défaites et un match nul en trois journées de championnat, l'entraîneur Pedro Caixinha a été remercié ce lundi par la direction du club. Sur les réseaux sociaux, Neymar, revenu cet hiver dans son club formateur, a salué le technicien portugais : « Monsieur, ce fut un grand plaisir de travailler avec vous. Je vous souhaite beaucoup de succès dans votre vie. Merci pour tout. »

Un hommage qui contraste avec la situation critique du club, actuellement 18e du championnat. Dans l’urgence, les dirigeants se sont immédiatement mis en quête d’un remplaçant pour Caixinha. Mais les tentatives se heurtent à une série de refus.

Selon la presse brésilienne, plusieurs profils ont été sondés dès lundi soir. Parmi eux, Dorival Júnior, récemment écarté de la sélection brésilienne, ainsi que Tite, ancien sélectionneur de la Seleção. Tous deux ont décliné l'offre de Santos. Même réponse de la part de Luís Castro, passé par Al-Nassr, qui ne souhaite pas prendre les rênes de l’équipe.

Malgré ces échecs, le club de São Paulo n’abandonne pas l’idée de convaincre Castro et pourrait revenir à la charge dans les prochains jours. Une chose est sûre : pour Neymar et Santos, ce retour aux sources se révèle bien plus mouvementé que prévu.

Crédit photo : Santos FC