En conférence de presse lundi, veille de la confrontation entre le Nigeria et le Sénégal dans le groupe D du CHAN 2024, le joueur Junior Nduka et le sélectionneur des Super Eagles, Éric Chelle, ont partagé leurs réflexions sur l’état d’esprit qui anime leur camp.

Considéré comme l’un des cadres de la sélection nigériane, Junior Nduka s’est exprimé lors de la conférence de presse d’avant-match, tenue lundi à Zanzibar. Il y a notamment évoqué l’élan positif que traverse le sport nigérian, ainsi que le sentiment de fierté nationale qu’il souhaite nourrir davantage.

« À nos compatriotes nigérians, je sais que les attentes sont élevées, car nous connaissons une période faste dans le domaine sportif. Nous ferons tout notre possible pour ne pas les décevoir », a-t-il déclaré.

« Notre équipe féminine vient tout juste de remporter la CAN et la sélection féminine de basketball a également été sacrée championne. C’est un excellent palmarès pour le pays, et nous espérons consolider cette dynamique », a ajouté le défenseur du club nigérian de Remo Stars FC.

Junior Nduka entend capitaliser sur cet élan de succès dans diverses disciplines sportives afin d’inspirer une nouvelle performance de haut niveau.

Mais sur le terrain, les Super Eagles devront faire face à une équipe sénégalaise réputée pour sa vivacité et sa rigueur tactique. C’est là que débutera véritablement l’épreuve.

De son côté, Éric Chelle, ancien international malien et actuel sélectionneur de l’équipe nigériane composée exclusivement de joueurs évoluant dans le championnat national, a préféré rester concentré sur le match à venir, évitant de se projeter trop loin.

« Je ne souhaite pas parler du Congo ou du Soudan pour l’instant », a-t-il répondu à une question sur les prochains adversaires du groupe.

« Nous restons focalisés sur notre première rencontre, que nous aborderons étape par étape. Le Sénégal d’abord, et ensuite seulement, nous pourrons évoquer les autres ».

Loin de toute effusion émotionnelle ou discours de rivalité, Chelle a tenu à rappeler la qualité de l’adversaire.

« Je ne qualifierais pas cela de derby, mais c’est assurément une rencontre entre deux grandes nations du football africain. Le Sénégal dispose d’une très belle génération et d’une équipe solide », a-t-il souligné.

L’équipe nigériane, composée exclusivement de joueurs locaux, aura fort à faire face à un Sénégal réputé pour sa puissance athlétique, sa discipline tactique et sa vitesse. Un véritable test pour les ambitions des Super Eagles dans cette édition du CHAN 2024.