Après une période chargée comprenant le Championnat d'Europe, la Copa América et les Jeux Olympiques, les fans de football à travers l'Afrique se tournent à nouveau vers la Premier League anglaise.

Le coup d'envoi de la nouvelle saison a été donné vendredi dernier avec la victoire de Manchester United à Old Trafford (1-0) contre Fulham.

L'attaquant sénégalais Iliman Ndiaye, l'ailier ghanéen Ibrahim Osman et le défenseur marocain Chadi Riad font partie des nouveaux venus du continent dans le championnat le plus regardé au monde.

BBC Sport Africa se penche sur quelques-unes des grandes questions auxquelles il faudra répondre au cours des neuf prochains mois.

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Comment Salah s'intégrera-t-il dans le nouveau schéma de Liverpool ?

Mohamed Salah peut prétendre être le plus grand Africain à avoir jamais évolué en première division anglaise.

Mais, au regard des standards extrêmement élevés du capitaine égyptien, la saison dernière n'a pas été sa meilleure, avec notamment une baisse de régime en fin de saison alors que le défi du titre de Liverpool est tombé à l'eau.

Dix-huit buts en Premier League - dont cinq sur penalty - constituent son total le plus bas depuis qu'il a rejoint les Reds en 2017, bien qu'il a également contribué à 10 passes décisives.

Une blessure a obligé le joueur de 32 ans à manquer la majeure partie de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 ainsi que plusieurs matchs importants de la sélection nationale, et sa frustration a semblé déborder en avril lorsqu'il a été impliqué dans une querelle sur la ligne de touche avec l'ex coach Jurgen Klopp.

Avec le départ de Klopp et seulement un an restant sur son contrat, les spéculations allaient bon train selon lesquelles Salah et Liverpool se sépareraient, l'Arabie saoudite étant considérée comme la destination la plus probable pour l'attaquant égyptien.

Mais Salah a déclaré qu'il se battrait « comme un diable » pour remettre les choses en ordre après que Liverpool ait terminé la saison dernière sans trophée.

La question est maintenant : comment Salah s'en sortira-t-il sous la direction du nouveau patron Arne Slot ?

Un passage du style de pressing à haute intensité de Klopp à un système de football total néerlandais pourrait convenir à ses jambes vieillissantes, mais il est probable qu'il se concentrera davantage sur la construction depuis l'arrière pour nourrir un attaquant central qui pourrait priver Salah de l'espace dans lequel il aime foncer.

L'équipe d'Anfield n'a pas encore fait de nouvelle signature et Salah reste son talisman, mais il reste à voir si Liverpool décidera de prolonger le règne du roi égyptien au-delà de mai prochain.

Minteh vaut-il 30 millions de livres sterling ?

L'une des batailles de transfert les plus surprenantes de l'été a impliqué l'ailier gambien Yankuba Minteh, qui a évolué la saison dernière à Feyenoord sous les ordres de Slot.

Le joueur de 20 ans a rejoint Newcastle en provenance du club danois d'Odense en juin 2023 pour un montant estimé à environ 5 millions de livres sterling, mais a été immédiatement prêté.

Après 10 buts en 27 apparitions en Eredivisie, Everton, Lyon et le Borussia Dortmund ont tous manifesté leur intérêt, mais c'est Brighton qui a déboursé 30 millions de livres sterling (38,6 millions de dollars) pour le joueur « ultra-rapide » .

« J'étais très heureux qu'il soit prêté à Feyenoord », a déclaré à BBC Sport Africa Tom Saintfiet, l'homme qui a permis à Minteh de faire ses débuts internationaux à l'âge de 18 ans.

« C'est une saison d'apprentissage au plus haut niveau pour lui et s'ils (Brighton) le soutiennent, lui donnent le temps et le laissent grandir, je suis sûr que plus tard dans la saison, il accélérera et montrera son véritable potentiel. »

Accélérer semble être le mot idéal, Saintfiet décrivant Minteh comme un « talent impressionnant » avec une « vitesse énorme » et un « dribble fantastique » en plus d'une capacité à marquer des buts.

Les fans de Brighton espèrent qu'il sera opérationnel le plus rapidement possible.

Quelle est l’importance de Partey pour Arsenal ?

Lorsque Arsenal a dépensé 45 millions de livres sterling (57,8 millions de dollars) pour Thomas Partey en octobre 2020, on espérait beaucoup qu'il apporterait puissance, ruse et stabilité à son milieu de terrain.

Mais malgré 95 apparitions en Premier League en quatre saisons, la contribution du Ghanéen a été intermittente en raison d'une succession de blessures.

"Je ne suis pas sûr que Partey soit encore le premier nom sur la feuille de match", a déclaré James Cook du podcast Same Old Arsenal à BBC Sport Africa.

Mais le manager Mikel Arteta est-il du même avis ?

La saison dernière, Arteta avait titularisé Partey, 31 ans, lors des cinq derniers matches de leur campagne pour le titre, qui s'est soldée par un échec. Les Gunners ont remporté les cinq matchs.

« Je pense qu'Arteta voulait renforcer un peu plus le milieu de terrain », a déclaré Cook, qui estime que le club doit se renforcer dans ce domaine.

« On ne peut pas simplement compter sur Partey pour rester en forme tout au long de la saison. »

Alors qu'il lui reste un an de contrat, s'il peut aider Arsenal à remporter un premier titre en 21 ans, ce sera une belle façon de lui dire au revoir.

Est-ce la saison de Sarr pour briller ?

Alors que le patron de Tottenham, Ange Postecoglou, a pris ses marques la saison dernière, il est devenu clair que le milieu de terrain sénégalais Pape Matar Sarr était un élément essentiel de la mécanique des Spurs.

Malgré une blessure et une pause à mi-saison pour la CAN, le joueur de 21 ans a accumulé 27 titularisations en Premier League en 2023-24.

Alors, Sarr, considéré comme l'un des plus grands talents de sa génération, pourra-t-il prendre le relais et aider les Spurs à dominer les matchs ?

« Lorsqu'il a décidé de rejoindre Tottenham, beaucoup étaient sceptiques quant à son physique et aux exigences de la Premier League », a déclaré Babacar Ndaw Faye de BBC Afrique.

"Mais sa première saison sous Postecoglou a fini par rassurer tout le monde. Il devrait avoir davantage confiance en ses qualités offensives et surtout exploiter sa grande qualité de frappe."

« Si Sarr retrouve la confiance, les Spurs auront un joueur magnifique. »

Joueur régulier des Lions de Teranga, il sera intéressant de voir à quel point Sarr rugit pour les Londoniens du nord.

Qui peut aider les nouveaux venus à se maintenir en haut de l'affiche ?

La saison dernière, c'était seulement la deuxième fois depuis la création de la Premier League en 1992 que les trois équipes nouvellement promues redescendaient directement.

Ipswich Town, Leicester City et Southampton espèrent réussir là où Burnley, Luton et Sheffield United ont échoué.

Leicester compte beaucoup sur l'influence africaine au sein de son équipe, et les Foxes seront ravis d'avoir prolongé le contrat du milieu de terrain expérimenté du Nigeria, Wilfred Ndidi.

La star zambienne Patson Daka et l'attaquant ghanéen Abdul Fatawu étaient des titulaires en attaque la saison dernière, mais n'ont marqué à eux deux qu'un total de 13 buts en championnat.

Daka a subi un coup dur à la veille du début de saison après avoir été écarté pendant « quelques mois » en raison d'une blessure à la cheville.

Ipswich, de retour en première division après 22 ans d'absence, pourra compter sur le combatif milieu de terrain égyptien le capitaine Sam Morsy, tandis que le défenseur de la RD Congo Axel Tuanzebe fait également partie de son équipe.

Les talents africains de Southampton opèrent à l'autre bout du terrain, le milieu offensif nigérian Joe Aribo étant le plus susceptible d'être présent.

Le patron des Saints, Russell Martin, a récemment qualifié l'attaquant des Super Eagles Paul Onuachu, qui a passé la saison dernière en prêt à Trabzonspor, de « bête différente » après une pré-saison complète.

Cependant, l'ailier ghanéen Kamaldeen Sulemana n'a pas encore vraiment brillé au cours de ses 18 mois au club et a été contraint de déclarer forfait pour leur match d'ouverture en raison d'une blessure.

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