À l’approche de l’Afrobasket féminin 2025, qui se tiendra cette année à Abidjan, le suspense monte autour des sélections les plus attendues du continent. Entre les géants historiques, les outsiders ambitieux et les nations en pleine reconstruction, plusieurs équipes arrivent en Côte d’Ivoire avec l’étiquette de favorites. À commencer par le Nigeria, quadruple tenant du titre, bien décidé à écrire une nouvelle page de l’histoire du basketball féminin sur le continent.

Nigeria : le grand favori en quête d’un 5e titre d’affilée

Quadruple tenant du titre, le Nigeria arrive à Abidjan avec un statut de géant incontesté du basket africain. Invaincues face aux sélections africaines depuis 2015, les D’Tigress comptent 29 victoires consécutives et visent un cinquième sacre de rang, un record historique.

Sous la direction de Rena Wakama, première femme à avoir remporté l’Afrobasket féminin en tant que coach, l’équipe repose sur un savant mélange de talents locaux et internationaux. En 2024, le Nigeria avait atteint la 8e place du classement mondial FIBA, preuve de sa montée en puissance au-delà du continent.

Championnes d’Afrique en 2017, 2019, 2021 et 2023, les Nigérianes ouvriront leur tournoi contre le Rwanda, avec un objectif clair : prolonger leur règne sur l’Afrique.

Sénégal, l'heure de la revanche

Avec 11 titres, le Sénégal reste la nation la plus titrée de l’Afrobasket féminin. Mais cela fait dix ans que les Lionnes courent derrière un sacre, après avoir perdu trois finales sur les quatre dernières éditions — toutes face au Nigeria.

Sous la direction d’Otis Hughley Jr., ex-coach universitaire américain et vainqueur de deux titres avec les Nigérianes, les Sénégalaises espèrent inverser la tendance. L’équipe mêle expérience et jeunesse, avec un groupe solide construit autour de Cierra Dillard (meilleure passeuse du tournoi en 2023), Yacine Diop, Fatou Diagne et Madjiguene Sene.

Les regards seront également tournés vers Ndioma Kane, MVP de la WBLA et révélation du tournoi pré-qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, où elle a tourné à 16,6 points et 6,8 rebonds de moyenne.

Avec des talents prometteurs comme Aminata Ly (meilleure rebondeuse de la WBLA) et Nene Awa Ndiaye, les Lionnes disposent d’un effectif ambitieux et complet. L’objectif est clair : mettre fin à une décennie de disette et décrocher un 12e sacre, ce qui serait un record absolu sur le continent.

La Côte d'Ivoire pour créer la surprise ?

Pays hôte de l’Afrobasket féminin pour la première fois de son histoire, la Côte d’Ivoire rêve de briller à domicile et de devenir le premier pays à remporter le tournoi sur ses terres depuis le Nigeria en 2005. Un défi de taille pour les Éléphantes, versées dans un groupe A relevé aux côtés de l’Angola et de l’Égypte.

Le souvenir de 2023 reste encore vif : malgré une victoire surprise contre l’Angola, les Ivoiriennes avaient été éliminées dès la phase de groupes en raison d’une différence de points défavorable.

Sous la direction du nouveau sélectionneur Stéphane Leite, la sélection ivoirienne s’est reconstruite autour d’un projet ambitieux. L’équipe mise sur sa dynamique à domicile, son intensité physique et un effectif expérimenté.

Kariata Diaby, si elle est confirmée, représenterait un renfort de poids. Passée par la WNBA et ancienne cadre de l’équipe, elle pourrait former un duo redoutable avec Djefarima Diawara, l’une des joueuses les plus complètes du groupe.

Classée 9e au classement africain, la Côte d’Ivoire ne part pas favorite, mais peut compter sur son public et une belle série face à l’Angola ces dernières années (3 victoires sur les 4 derniers duels) pour rêver d’un exploit.

Ouganda, un outsider ambitieux sur la voie de la confirmation

De retour pour la deuxième fois consécutive à l’Afrobasket féminin, l’Ouganda confirme ses progrès dans le basket africain. Qualifiées en tête de la Zone 5, les Gazelles débarquent à Abidjan avec l’objectif clair de faire mieux que leur 7e place obtenue à Kigali en 2023.

Portée par une génération talentueuse, l’équipe de Nicholas Natuhereza peut compter sur sa capitaine et MVP Jane Asinde, impressionnante lors des éliminatoires (18,8 pts, 10 rbds, 4,8 pds de moyenne). Elle sera épaulée par Paige Robinson, Hope Akello, Melissa Akullu et Claire Lamunu, cadres de cette équipe compétitive et soudée.

En 2023, l’Ouganda avait surpris le Sénégal en phase de groupes (85-83) avant de s’arrêter en quarts contre le Rwanda. Cette année, l’ambition est de franchir un nouveau cap, malgré l’absence notable de Jannon Otto, meilleure marqueuse du dernier tournoi.

Avec plus d’expérience, une base solide et un mental forgé par les récentes performances, l’Ouganda s’avance comme l’un des outsiders les plus crédibles de la compétition.

Rwanda, la médaille dans le viseur après une 4e place historique

Après une surprenante 4e place à domicile en 2023, le Rwanda revient à l’AfroBasket Féminin avec une ambition claire : décrocher sa première médaille continentale. Sous la houlette de Sheikh Sarr, les « Gazelles » veulent confirmer leur montée en puissance et faire mieux que leur brillante campagne à Kigali.

Avec un effectif mêlant jeunesse et expérience, le Rwanda s’appuie sur un solide noyau de joueuses évoluant à l’étranger. Bella Murekatete, première Rwandaise à évoluer en NCAA D1, arrive en pleine forme : elle avait tourné à 17,7 points et 11 rebonds de moyenne lors du tournoi mondial de pré-qualification en 2024. Autour d’elle, le staff pourra compter sur Destiney Philoxy, leader de la WBLA avec le Rwanda Energy Group, et sur Keisha Hampton, joueuse WNBA qui a déjà brillé lors des pré-qualifications (13,3 pts/match).

La jeunesse est aussi au rendez-vous, avec l’émergence de Vanessa Prissy Camara (12,2 pts à l’AfroBasket U18) et la confirmation attendue d’Ineza Sifa, qui monte en régime depuis ses débuts en 2019.

Le Rwanda a montré en 2023 qu’il pouvait rivaliser avec les meilleures. S’il parvient à maintenir cette dynamique à Abidjan, il pourrait bien créer l’une des plus belles histoires de ce tournoi.