Le Sénégal pleure l’un de ses plus brillants athlètes. Ibou Faye, ancien champion du 400 mètres haies, est décédé ce lundi à l’âge de 55 ans. Plus qu’un coureur, il était une référence, un homme dont les exploits ont transcendé la piste.

Champion d’Afrique en 1996, double médaillé aux Jeux africains et demi-finaliste olympique, Faye a représenté son pays avec une régularité et une efficacité exemplaires. En 1999 à Johannesburg, il signait son record personnel en 48’’30, confirmant sa place parmi les meilleurs du continent.

Mais c’est lors des Jeux d’Atlanta que son nom est entré dans l’histoire : quatrième du relais 4 x 400 m, avec un temps record pour le Sénégal (3’00"64), une performance encore inégalée.

Figure incontournable de l’athlétisme national avec cinq titres nationaux, il était aussi un mentor et un modèle. La ministre des sports du Sénégal, Khady Diène Gaye, a salué un homme « exceptionnellement dévoué au sport », tandis qu’Amy Mbacké Thiam, ancienne athlète, parle d’un « modèle de passion et d’engagement ».

Ibou Faye s’en va, mais il laisse derrière lui une génération inspirée, un héritage glorieux, et un vide difficile à combler.